MESSAGE DU SAINT-PÈRE
AUX JEUNES DU MONDE
À L'OCCASION
DE LA XIII JOURNÉE MONDIALE
DE LA JEUNESSE
"L'Esprit Saint vous enseignera tout"
(cfr. Jn 14,26)
Très chers jeunes,
JE VOUS PORTE EN MON CŒUR
1."Je rends grâce à mon Dieu
chaque fois que je fais mémoire de vous, en tout temps
dans toutes mes prières pour vous tous, prières
que je fais avec joie, car je me rappelle la part que vous avez
prise à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à
maintenant; j'en suis sûr d'ailleurs, Celui qui a commencé
en vous cette oeuvre excellente en poursuivra l'accomplissement
jusqu'au Jour du Christ Jésus" (Ph 1,3-6).
Je vous salue avec les paroles de l'apôtre Paul, "car
je vous porte en mon coeur" (Ph 1,7). Oui, comme je vous
l'ai assuré lors de la Journée Mondiale inoubliable
célébrée récemment à Paris,
le Pape pense à vous et vous aime. Il a pour vous chaque
jour une pensée remplie d'affection et vous accompagne
par la prière. Il a confiance en vous et compte sur vous,
sur votre engagement chrétien et sur votre collaboration
à la cause de l'Évangile.
REVIVRE LE MYSTÈRE DE LA PENTECÔTE
2.Comme vous le savez, la deuxième année
de la phase préparatoire du Grand Jubilé commence
le premier dimanche de l'Avent et est "spécialement
consacrée à l'Esprit Saint et à sa présence
sanctificatrice à l'intérieur de la communauté
des disciples du Christ" (Tertio millennio adveniente, 44).
En vue de la célébration de la prochaine Journée
Mondiale de la Jeunesse, je vous invite à tourner les yeux,
en communion avec toute l'Église, vers l'Esprit du Seigneur
qui renouvelle la face de la terre (cf. Ps 104[103],30).
"L'Église ne peut (en effet) se préparer à
l'échéance du bimillénaire autrement que
dans l'Esprit Saint. Ce qui, "dans la plénitude du
temps", s'est accompli par l'Esprit Saint, ne peut maintenant
ressortir dans la mémoire de l'Église que par lui.
L'Esprit en effet, actualise dans l'Église de tous les
temps et de tous les lieux la Révélation unique
apportée par le Christ aux hommes, la rendant vivante et
efficace dans l'âme de chacun" (Tertio millennio adveniente,
44).
Pour la prochaine Journée Mondiale, voici les paroles de
Jésus que je voudrais proposer à votre réflexion
et à votre prière: "L'Esprit Saint vous enseignera
tout" (cf. Jn 14,26). Nous vivons dans une époque
qui semble avoir perdu le sens de l'orientation, une époque
où règne la confusion, une époque qui semble
même parfois ne plus connaître les limites entre le
bien et le mal. On refuse apparemment Dieu, parce qu'on ne le
connaît pas ou parce qu'on le méconnaît.
Dans cette situation, il est important de se rendre en pensée
au Cénacle pour raviver le mystère de la Pentecôte
(cf. Ac 2,1-11) et "se laisser conduire" par l'Esprit
de Dieu, se mettant docilement et humblement à son école,
pour apprendre cette "sagesse du coeur" (cf. Ps 90[89],12)
qui soutient et nourrit notre vie.
Croire, c'est voir les choses comme Dieu les voit, participer
à la vision que Dieu a du monde et de l'homme, comme le
dit le Psaume: "par ta lumière nous voyons la lumière"
(Ps 36[35],10). Cette "lumière de la foi" en
nous est un rayon de la lumière de l'Esprit Saint. Dans
la séquence de Pentecôte nous prions ainsi: "O
lumière bienheureuse, viens remplir jusqu'à l'intime
le coeur de tous tes fidèles".
Jésus a tenu à souligner fortement le caractère
mystérieux de l'Esprit Saint: "Le vent souffle où
il veut et tu entends sa voix, mais tu ne sais pas d'où
il vient ni où il va. Ainsi en est-il de quiconque est
né de l'Esprit" (Jn 3,8). Faut-il alors renoncer à
comprendre? Non. C'est tout le contraire de ce que pensait Jésus,
puisqu'il nous assure que l'Esprit Saint lui-même est capable
de nous introduire "dans la vérité tout entière"
(Jn 16,13).
L’ŒUVRE DE L’ESPRIT
3.Ceux qui veulent méditer dans l'Église
et avec elle sur le mystère de Pâques et de la Pentecôte
reçoivent une lumière extraordinaire sur la troisième
personne de la Sainte Trinité.
Jésus a été "établi Fils de Dieu
avec puissance selon l'esprit de sainteté, par sa résurrection
des morts" (Rm 1,4).
Après la résurrection, la présence du Maître
réchauffe le coeur des disciples. "Notre coeur n'était-il
pas tout brûlant au-dedans de nous?" (Lc 24,32), se
disent les pèlerins sur le chemin d'Emmaüs. Sa parole
les éclaire: ils n'avaient jamais dit avec autant de force
et d'impétuosité: "Mon Seigneur et mon Dieu!"
(Jn 20,28). Il les guérit du doute, de la tristesse, du
découragement, de la peur, du péché et leur
donne un nouvel amour fraternel. L'isolement et la solitude qu'ils
connaissaient sont remplacés par une communion surprenante
avec le Seigneur et avec leurs frères: "Va trouver
mes frères!" (Jn 20,17).
Pendant sa vie publique, Jésus n'avait pu toucher, par
ses paroles et ses gestes, que quelques milliers de personnes,
dans un espace et un lieu déterminé. Maintenant,
ces mêmes paroles et ces mêmes gestes ne connaissent
plus de limite d'espace ou de culture. "Ceci est mon corps,
donné pour vous; ceci est mon sang, versé pour vous"
(cf. Lc 22,19-20): il suffit que ses Apôtres fassent cela
"en mémoire de Lui", selon sa demande explicite,
pour qu'Il soit réellement présent dans l'Eucharistie,
par son corps et son sang, dans n'importe quelle partie du monde.
Il suffit qu'ils répètent le geste du pardon et
de la guérison, pour qu'Il pardonne: "Ceux à
qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis"
(Jn 20,23).
Lorsqu'il était avec les siens, Jésus était
pressé, il était préoccupé par les
échéances: "Mon temps n'est pas encore venu"
(Jn 7,6); "Pour peu de temps encore la lumière est
parmi vous" (Jn 12,35). Après la résurrection,
son rapport avec le temps n'est plus le même, sa présence
est une présence qui dure: "Je suis avec vous pour
toujours jusqu'à la fin du monde" (Mt 28,20).
Cette transformation en profondeur, en extension et en durée
de la présence de notre Seigneur et Sauveur, est l'oeuvre
de l'Esprit.
CHRIST DONNE SON ESPRIT
4.Et lorsque le Christ ressuscité se fait
présent dans la vie des personnes et leur donne son Esprit
(cf. Jn 20,22), celles-ci changent complètement, même
si elles restent ou plutôt si elles deviennent pleinement
elles-mêmes. L'exemple de Paul est particulièrement
significatif: la lumière aveuglante sur la route de Damas
a fait de lui un homme plus libre qu'il ne l'avait jamais été;
libre de la vraie liberté, celle du Vivant devant lequel
il était tombé à terre (cf. Ac 9,1-30)! L'expérience
qu'il aura vécu lui permettra d'écrire aux chrétiens
de Rome: "libérés du péché et
asservis à Dieu, vous fructifiez pour la sainteté,
et l'aboutissement, c'est la vie éternelle" (Rm 6,22).
Ce que Jésus avait commencé à faire avec
les siens au cours de leurs trois années de vie commune
se réalise pleinement par le don de l'Esprit Saint. La
foi des Apôtres, qui était dans un premier temps
imparfaite et vacillante, devient ensuite solide, capable de porter
des fruits: elle fait marcher les paralytiques (cf. Ac 3,1-10),
et fait fuir les esprits impurs (cf. Ac 5,16). Ceux qui, un temps,
tremblaient de peur devant le peuple et les autorités,
affrontent désormais la foule recueillie dans le Temple
et défient le Sanhédrin (cf. Ac 4,1-14). Pierre,
que la peur des accusations d'une femme avait conduit au triple
reniement (cf. Mc 14,66-72), se comporte désormais comme
la "pierre" que Jésus avait voulue (cf. Mt 16,18).
Et même les autres, qui jusque là se laissaient aller
aux disputes provoquées par l'ambition (cf. Mc 9,33), sont
désormais capables d'être "un seul coeur et
une seule âme" et de mettre tout en commun (cf. Ac
4,32). Ceux qui avaient appris, avec Jésus, de manière
aussi imparfaite et avec tant de peine, à prier, à
aimer, et à partir en mission, prient maintenant en vérité,
aiment en vérité et sont de vrais missionnaires,
de vrais apôtres.
Voilà l'oeuvre accomplie par l'Esprit de Jésus dans
ses Apôtres!
L’ESPRIT MÉMOIRE VIVANTE DU CHRIST
5.Ce qui s'est passé hier continue de
se produire dans les communautés chrétiennes d'aujourd'hui.
Grâce à l'action de Celui qui est, au coeur de l'Église,
la "mémoire vivante" du Christ (cf. Jn 14,26),
le mystère pascal de Jésus nous atteint et nous
transforme. C'est l'Esprit Saint qui, à travers les signes
visibles, audibles et tangibles des Sacrements, nous permet de
voir, d'écouter et de toucher l'humanité glorifiée
du Ressuscité.
Le mystère de la Pentecôte, don de l'Esprit à
chacun, est actualisé de manière privilégiée
par la Confirmation qui est le sacrement de la croissance chrétienne
et de la maturité spirituelle. Par ce sacrement, chaque
fidèle reçoit un approfondissement de la grâce
du baptême et est pleinement inséré dans la
communauté messianique et apostolique, tout en étant
"confirmé" dans cette intimité avec le
Père et le Christ qui le veut témoin et protagoniste
de l'oeuvre du salut.
L'Esprit Saint donne au chrétien, dont la vie risquerait
sinon d'être exclusivement soumise à l'effort, à
la règle et même au conformisme extérieur,
la docilité, la liberté et la fidélité:
Il est en effet "Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit
de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte du
Seigneur" (Is 11,2). Comment pourrait-on comprendre sans
Lui, que le joug du Christ est aisé et son fardeau léger
(cf. Mt 11,30)?
L'Esprit Saint rend audacieux et pousse à contempler la
gloire de Dieu dans la vie et le travail de chaque jour. Il pousse
à faire l'expérience du mystère du Christ
dans la Liturgie, à faire résonner la Parole dans
toute la vie, avec l'assurance que celle-ci aura toujours quelque
chose de nouveau à dire; il aide à s'engager pour
toujours malgré la peur d'échouer, à affronter
les dangers et à surmonter les barrières qui s'érigent
entre les cultures, pour annoncer l'Évangile; il aide à
travailler inlassablement pour le renouvellement continuel de
l'Église sans se dresser contre les jugements des frères.
L’UNITÉ DE L’ÉGLISE
DE DIEU
6.Lorsqu'il écrit aux chrétiens
de Corinthe, Paul insiste sur l'unité fondamentale de l'Église
de Dieu, comparable à l'unité organique du corps
humain dans la diversité de ses membres.
Très chers jeunes, chaque fois que vous vous réunissez
entre vous, spécialement pour la célébration
de l'Eucharistie, vous faite l'expérience, précieuse,
de l'unité de l'Église dans la richesse de sa diversité.
C'est l'Esprit qui amène les hommes à se comprendre
et à s'accueillir les uns les autres, à se reconnaître
fils de Dieu et frères cheminant vers le même but,
la vie éternelle, à parler le même langage
au-delà des divisions de cultures et de races.
En participant activement et généreusement à
la vie des paroisses, des mouvements et des associations, vous
verrez comment les charismes de l'Esprit vous aideront à
rencontrer le Christ, à grandir dans l'intimité
avec Lui, à réaliser et goûter la communion
ecclésiale.
On ne peut pas parler d'unité sans évoquer avec
douleur l'actuelle condition de séparation entre les chrétiens.
Voilà pourquoi l'oecuménisme est l'une des tâches
prioritaires les plus urgentes de la communauté chrétienne:
"En cette dernière partie du millénaire, l'Église
doit s'adresser avec plus de ferveur à l'Esprit Saint pour
lui demander la grâce de l'unité des chrétiens
[...]. Mais nous savons tous que la réalisation de cet
objectif ne peut être le fruit des seuls efforts humains,
tout indispensables qu'ils soient. En définitive, l'unité
est un don de l'Esprit Saint [...]. L'approche de la fin du deuxième
millénaire nous invite tous à un examen de conscience
et à d'utiles initiatives oecuméniques" (Tertio
millennio adveniente, 34). A vous aussi, très chers jeunes,
je confie cette préoccupation et cette espérance,
comme engagement et comme tâche.
C'est encore l'Esprit qui stimule la mission évangélisatrice
de l'Église. Avant l'ascension, Jésus avait dit
aux Apôtres: "Vous allez recevoir une force, celle
de l'Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes
témoins à Jérusalem, dans toute la Judée
et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre"
(Ac 1,8). Depuis ce jour, les disciples continuent, sous l'impulsion
de l'Esprit Saint, à être présents sur les
routes du monde pour annoncer à tous les hommes la parole
qui sauve. Au milieu des succès et des échecs, dans
la grandeur et la misère, avec la puissance de l'Esprit
qui agit dans la faiblesse humaine, l'Église découvre
toute l'ampleur et la responsabilité de sa mission universelle.
Pour pouvoir réaliser cette mission, elle fait aussi appel
à vous, à votre générosité
et à votre docilité à l'Esprit de Dieu.
DEVENIR DES SAINTS
7.Le don de l'Esprit actualise et rend possible
pour tous l'ancien commandement de Dieu à son peuple: "Soyez
saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint" (Lv
19,2). L'objectif de la sainteté peut sembler rude, réservé
à des personnes tout à fait exceptionnelles, ou
à des personnes souhaitant rester en marge de la vie et
de la culture de leur époque. Mais la sainteté est
un don et une tâche enracinée dans le Baptême
et la Confirmation, confiée à tous dans l'Église,
et en tout temps. C'est un don et une tâche des laïcs
comme des religieux et de ceux qui ont des ministres sacrés,
dans le domaine privé comme dans l'engagement public, dans
la vie des personnes individuelles comme dans celle des familles
et des communautés.
Mais à l'intérieur de cette vocation commune qui
nous appelle tous à nous conformer non pas au monde mais
à la volonté de Dieu (cf. Rm 12,2), il existe différents
états de vie, et de multiples vocations et missions.
A la base de la vocation de chacun se trouve le don de l'Esprit.
Il est à la racine des ministères consacrés
de l'évêque, du prêtre et du diacre, qui sont
au service de la vie ecclésiale. C'est encore l'Esprit
Saint qui forme et moule l'âme de ceux qui sont appelés
à une vie de consécration spéciale, les faisant
ressembler au Christ chaste, pauvre et obéissant. C'est
de ce même Esprit, qui par le sacrement du Mariage enveloppe
et consacre l'union des époux, que tira sa force la mission
des parents appelés à faire de la famille le premier
élément fondamental de l'Église, et c'est
ce même Esprit qui la soutient. Et enfin le don de l'Esprit
est la source à laquelle viennent puiser les nombreux autres
services servant à l'édification et à l'animation
de la communauté tels que l'éducation chrétienne,
la catéchèse, l'aide aux malades et aux pauvres,
la promotion humaine et l'exercice de la charité. En effet,
"à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée
en vue du bien commun" (1 Co 12,7).
SOYEZ PRÊTS À RÉPONDRE AU
SEIGNEUR QUI VOUS APPELLE
8.Chercher et reconnaître jour après
jour le chemin le long duquel le Seigneur vient personnellement
à notre rencontre est par conséquent un devoir auquel
aucun d'entre nous ne peut renoncer. Très chers jeunes,
posez-vous sérieusement la question de votre vocation,
et soyez prêts à répondre au Seigneur qui
vous appelle à occuper la place qu'il a préparée
pour vous depuis toujours.
L'expérience montre que la personne du directeur spirituel
est une grande aide dans cette oeuvre de discernement: choisissez
une personne compétente et recommandée par l'Église,
qui vous écoute et vous accompagne le long du chemin de
la vie, qui vous soit proche dans les choix difficiles comme dans
les moments de joie. Le directeur spirituel vous aidera à
discerner les inspirations de l'Esprit Saint et à avancer
le long d'un chemin de liberté: une liberté à
acquérir par un combat spirituel (cf. Ep 6,13-17), et qui
doit être vécue dans la constance et la persévérance.
Éduquer à la vie chrétienne ne se limite
pas à aider le développement spirituel de la personne,
même si l'initiation à une vie de prière solide
et régulière reste le principe et le fondement de
l'édifice. L'intimité avec le Seigneur, lorsqu'elle
est vraie, conduit forcément à penser, à
choisir et à agir comme le Christ a pensé, choisi
et agi, vous mettant à sa disposition pour continuer l'oeuvre
de salut.
Une "vie spirituelle", qui met en contact avec l'amour
de Dieu et dessine l'image de Jésus dans la personne du
chrétien, peut être un remède à une
maladie de notre siècle, surdéveloppé en
matière de rationalité technique et sous-développé
lorsqu'il s'agit d'attention à la personne humaine, à
ses attentes, à son mystère. Il est urgent de reconstruire
un univers intérieur, inspiré et soutenu par l'Esprit,
nourri de prière et prêt à l'action, afin
que l'homme soit suffisamment fort pour résister dans les
multiples situations dans lesquelles il faut rester fidèle
à un projet et non suivre la mentalité courante
ou s'y conformer.
L’ÉPOUSE DE L’ESPRIT
9.Contrairement aux disciples, Marie n'a pas
attendu la résurrection pour vivre, prier et agir dans
la plénitude de l'Esprit. Le Magnificat exprime toute la
prière, toute l'ardeur missionnaire, toute la joie de l'Église
de Pâques et de la Pentecôte (cf. Lc 1,46-55).
Lorsque Dieu, poussant jusqu'au bout la logique de son amour,
a élevé Marie, avec son corps et son âme,
dans la gloire du ciel, le dernier mystère s'est accompli:
celle que Jésus crucifié avait donnée comme
mère au disciple qu'il aimait (cf. Jn 19,26-27), vit désormais
sa présence maternelle au coeur de l'Église, aux
côtés de chacun des disciples de son Fils, et participe
de manière unique à l'intercession éternelle
du Christ pour le salut du monde.
C'est à Elle, l'Épouse de l'Esprit, que je confie
la préparation et la célébration de la XIII
Journée Mondiale de la Jeunesse, que vous vivrez cette
année dans vos Églises locales, autour de vos Pasteurs.
C'est vers Elle, la Mère de l'Église, que je me
tourne, avec vous, en reprenant les paroles de Saint Ildefoneo
de Tolède:
"Je te prie, je te prie, O Vierge sainte,
afin que je reçoive Jésus de ce même Esprit
duquel tu as toi-même généré Jésus.
Que mon âme recoive Jésus
par l'oeuvre de ce même Esprit
par lequel ta chair a conçu Jésus lui-même.
Que je puisse aimer Jésus dans ce même Esprit
dans lequel tu l'adores comme Seigneur
et le contemples comme Fils"
(De virginitate perptua Sanctae Mariae, XII: PL 96,106).
Je vous bénis tous de tout coeur.
Du Vatican, le 30 novembre 1997, premier dimanche
de l'Avent.
Joannes Paulus PP. II
